盘古神话不仅包融着宇宙的开辟，也包含着人类自身的由来。世界各民族的神话中，几乎都与有关人类起源于何处的故事联系一起。在中国各民族中，也广泛流传着这种追溯人类来源的神话。无论中国盘古神话，世界各民族的神话及中国各民族的神话，在追溯人类来源的问题，无不涉及“泥土造人”的母题。大地是万物之母。然而，在她生产出来的一切物种中，只有人类，才知道谁是自己的真正母亲。“盘古神话”对天地万物、宇宙及人类起源的解释虽然不免幼稚，但它却是人类童年时期以天真、好幻想的大脑认真思考后的产物。它是严肃、合理的，是无数成人智慧的结晶。这个解释能在很长的时间里被人们接受。就充分说明了它的价值。
然尔，对自然与人类起源的“盘古”式的解释，并不是华夏民族特有的现象，而是早期人类原始思维共有的一种特征。如果把盘古和印度创造万物的神话作一个比较，这一点也就会更为明显。印度神话说：“最初，此世界惟有水，水以外无他物，水产生了一个金蛋，蛋又成一人，是为拍拉甲拍底，实为诸神之祖。”于是，诸神产生了，天地万物以及人类产生了。这位印度的“拍拉甲拍底”与中国的盘古，是何等的相似。
早期的人类对宇宙、天地、人类起源的认识、解释达到了前所未有的高度。与之相应的，一大批被先后创造出来的神灵，经过长期的分化、合并，分布在宇宙的各个角落，以各种不同的姿态、方式主宰着自然界的一切，主宰着人类。
在我国神话中，一种较为普遍的说法是自然生人，即人类是从自然物中出现的。例如云南佤族的神话，有一种说法人类是从石洞中出来的，所以佤族至今视山上的石洞为圣地，每年举行祭祀。台湾泰雅人神话说，他们的祖先是从一块岩石中迸出的。纳西族史诗《人类迁徙记》中，说人是从海中出的。独龙族神话中说地上万物都是日月交配所生的。在植物生人的神话中，常见的有树、树叶、花、竹子等。在中国南方许多民族中，例如阿昌、佤、拉祜、傣、彝等族，都流传着葫芦生人的神话，并且常常与洪水神话结合在一起。
动物变人的神话，似乎表明初民那未开化的头脑，直觉地猜到了人类进化的奥秘。在彝族、傈傈族、珞巴族、藏族中，都发现了猴子变人的神话。
蛋生人的神话，出自与宇宙卵母题相同的原始思维。在《苗族古歌》中，蝴蝶姑娘从枫树中生出，她与水泡游了十二天，生下十二个蛋，宇鸟帮助她把蛋孵出来，从中产生了雷公、人、龙、象、水牛、虎、蛇等各种神、人和动物。
关于人类起源的解释，除了自然生人外，更多的是由神来造人。各民族的造人者往往也是创世者。造人的方法，大多是由创世神独立创造人。所用的材料，有的是树木（布依族）、有的是蜂蜡（瑶族）、有的是用雪（彝族）、有的是用飞禽（鄂化春族），当然，最常见的还是泥土造人。
在形形色色的造人神话中，人们最熟悉的，还是泥土造人的母题。从盘古兄妹用黄土造人的神话，早在汉代已经载入典籍，并且与我国最伟大的女神──女娲的事迹联在一起。
女娲的名字，最早出现于屈原的《天问》：“登立为帝，郭道尚之？孰制匠之？”意思是说：“女娲怎样成为帝呢？她的身体是谁制造的呢？”汉代学者王逸在注释中说：“传言女娲人头蛇身，一日七十化。”可见女娲的身体很奇特，人头蛇身，每天有70种变化。如何变呢？《山海经》中说：“在遥远的西北海之外，广漠荒地的一角，有一座不周山。那里有１０个神人，名叫‘女娲之肠’，是女娲的肠变化而成的神。但是女娲与盘古又有不同。她虽然变化，却并不死亡”。
女娲不仅补天整地，而且完成了创造人类的伟业。《太平御览》卷７８引《风俗道》中的一般记载说，传说天地开辟时，没有人类。女娲先是以黄土捏泥人，但觉得太忙，忙不过来，于是拿起一根绳子，放在泥浆中一蘸，抽起来猛一撒，撒出去的泥点点就变成了人。女娲担心她创造这些生灵会因死亡而灭绝，又为他们创造了婚姻，让他们男女配合，传宗接代。女娲化生万物，补天固地，抟土造人，安排婚姻，事无巨细亲自操劳，她是一位慈祥的母亲之神。然后在盘古的神话中，有兄妹滚磨成亲的故事，也有抟土做泥人的传说。和女娲以泥土造人的故事相比是同一母题，即：“泥土造人”。
世界上在探讨人类起源时，广泛发现，其他民族也有“泥土造人”的母题。
古埃及神话中，大神赫鲁木用尼罗河的粘土在陶轮上塑造出人类的祖先。
巴比仑神话说，大神马杜克以自己的血和着泥土捏出了人类。
《旧约，创世纪》中，上帝以泥土按照自己的样子做成了第一人──亚当。
希腊神话中，宙斯像制陶一样用粘土塑成了人，智慧女神雅典娜给了泥人以活力和生命。
罗马神话中以泥土和泉水捏出人类的是普罗来修斯，他还从各种动物中摄取善和恶，放在人的胸腔里。
新西兰土著神话说，大神蒂基以红土和着自己的血造成人类。
北美迈都族印第安人神话中说，地神以暗红色的泥土掺上水，做成男女像，再以脂木把它们烧成活人。
……
中国各少数民族的神话中，泥土造人的母题也屡见不鲜。
壮族神话中的女神米六甲，当她撑开双脚站在两座大山上时，忽然吹来一阵风，她觉得尿急，于是撒了一泡尿，并以尿湿的泥土捏出了许多人，从此世界上便有了人类。
彝族史诗《阿细的先基》中描述阿热和阿味两位大神造人时说：“称八钱白泥，称九钱黄泥，白泥做女人，黄泥做男人……”然后向泥人吹了一口气，泥人就活了。
独龙族的创世神嗄美和嗄荷，用泥捏了一对男女，吹了口气，泥人就有了血肉和生命。
佤族《人类祖先》中说，世上原来只有一个人，他觉得孤寂，就以泥巴捏了两个人，用嘴一吹，就变成了活人。
在土家族、蒙古族、崩龙族、傣族待少数民族的神话里，也有泥土捏人的母题。
世界各地神话以及中国许多民族的神话中，如此广泛地流传着“泥土造人“的母题，说明这个母题具有原始文化与原始心理的普通性质，它产生于人类社会发展某一阶段上特定的社会背景与文化心理。
泥土造人神话在世界上如此普通，说明一定有某种共通的原因。
为什么在西亚、北非、南欧、美洲和东亚，都不约而同地出现了用泥土造人的神话呢？我们可以作这样的推想：初民在劳动时，身上常常产生汗泥，用手一搓，便出现泥条，这就容易使人产生“人类是由泥土造成”的错觉。重要的是，在民族社会后期，当人类由“蒙昧时代”进入“野蛮时代”之际（如中国的仰韶文化阶段），开始学会用土坯烧制器。泥土既然可以制作各种形状的器物，人们当然就会联想到用泥土造人。这大概是巴比仑、埃及、希腊、犹太和中国都有泥土造人传说的缘故。
无论盘古兄妹泥土造人的神话或是大地女神女娲的神话，是先民对远古母系氏族社会的回忆，它的影响极为深远。作为一个农业国，中华文化之根深深扎在“土地”之中。人们生于土地，死后回归土地，与土地有深厚的感情。远走他乡的游子，常常带上一把故乡的泥土；身在异国的侨民，只要有机会，就想回乡省亲，落叶归根。中国农民的性格甚至也有着泥土的特点：朴素、诚实、厚重、坚韧、深沉而富于创造、忍耐力极强……。这一切都可以追溯到盘古神话和女娲以泥土造人的神话之中。
