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紫案②焚香暖吹③轻，广庭清晓席④群英。

无哗战士衔枚⑤勇，下笔春蚕食叶声。

乡里⑥献贤⑦先德行，朝廷列爵⑧待公卿⑨。

自惭衰病⑩心神耗，赖11有群公12鉴裁13精。

【注释】

①礼部：官署名，为六部之一，掌礼乐、祭祀、封建、宴乐及学校贡举的政令。贡院：科举时代考试贡士之所。②紫案：指京都贡院。一作紫殿。③暖吹：暖风，指春风。④席：犹言列坐。

⑤衔枚：古代军旅、田役时，令口中横衔状如短筷的枚，以禁喧哗。此处比喻人人肃静。

⑥乡里：犹言郡县。⑦献贤：献举人才。⑧列爵：分颁爵位。《尚书武成》：列爵惟五，指公、侯、伯、子、男五等，此处代指官职。⑨公卿：指执政大臣。

⑩衰病：衰弱抱病。耗：无，尽。11赖：幸亏。12群公：指同时主持考试者如范仲淹、王安石、梅尧臣等人。13鉴裁：指赏识人才、辨别是非。

【翻译】

贡院里香烟缭绕，春天的和风又暖又轻，宽阔的庭中一清早就坐满了各地来应试的精英。

举子们紧张肃穆地战斗，如同衔枚疾走的士兵，只听见笔在纸上沙沙作响，仿佛是春蚕嚼食桑叶的声音。

郡县里向京都献上贤才，首先重视的是品德操行，朝廷中分等授予官职，依赖着执政大臣。

我感到惭愧的是身体衰病心神已尽，选拔超群的英才，全仗诸位来识别辨明。

【赏析】

封建时代的科考，是朝廷的一件大事，国家寄予厚望。抡才大典，朝廷、考官、考生都是全力以赴的，本诗确切而生动地写出了这种景象。宋初考试制度，大致承袭唐代，由州府举荐考生，入京应试，由礼部主持其事。此诗即以一员考官的身份写出他的见闻与感受。

首联着力渲染了礼部试的考场环境群英毕至，贡院里肃穆幽雅，试院中焚起了香，以消除人多的异味，且能增添祥瑞肃穆的气氛。

颔联重点描绘士子答题情况，考生们大清早就入场了，没有一点喧闹嘈杂之声。试题下发后，考生奋笔疾书，一片沙沙沙的声音，好似春蚕在吃桑叶。

颈联表明考试意义，诗人对此景象不禁发生感慨，济济多士，尽是天下英才，国家的栋梁。

尾联自谦衰病，谆谆嘱托同僚，作为选拔人才的考官，应当具有慧眼认真鉴别。

诗中说自己老病，精神不济。阅卷挑选人才之事要拜托同仁，那是谦逊之辞。

全诗透露出一种惜才爱才的真挚感情，也表达了要为国选出真才的责任感和使命感。