震源：是地球内发生地震的地方。

震源深度：震源垂直向上到地表的距离是震源深度。我们把地震发生在６０公里以内的称为浅源地震；６０～３００公里为中源地震；３００公里以上为深源地震。目前有记录的最深震源达７２０公里。

震中：震源上方正对着的地面称为震中。震中及其附近的地方称为震中区，也称极震区。震中到地面上任一点的距离叫震中距离（简称震中距）。震中距在１００公里以内的称为地方震；在１０００公里以内称为近震；大于１０００公里称为远震。

地震波：地震时，在地球内部出现的弹性波叫作地震波。这就像把石子投入水中，水波会向四周一圈一圈地扩散一样。

地震波主要包含纵波和横波。振动方向与传播方向一致的波为纵波（Ｐ波）。来自地下的纵波引起地面上下颠簸振动。振动方向与传播方向垂直的波为横波（Ｓ波）。来自地下的横波能引起地面的水平晃动。横波是地震时造成建筑物破坏的主要原因。

由于纵波在地球内部传播速度大于横波，所以地震时，纵波总是先到达地表，而横波总落后一步。这样，发生较大的近震时，一般人们先感到上下颠簸，过数秒到十几秒后才感到有很强的水平晃动。这一点非常重要，因为纵波给我们一个警告，告诉我们造成建筑物破坏的横波马上要到了，快点作出防备。